Le California Air Resources Board a voté jeudi après-midi pour éliminer progressivement la vente de nouvelles voitures à essence dans le Golden State.
Le plein effet de la décision contraignante entrera en vigueur dans plus de 12 ans, en 2035, lorsqu’elle exigera que la plupart des voitures et camions neufs vendus en Californie fonctionnent exclusivement à l’électricité ou à l’hydrogène.
Le règlement sera mis en place progressivement jusque-là, et il comprend une exception pour les hybrides rechargeables, leur permettant de représenter jusqu’à 20 % des ventes de voitures neuves même après 2035.
Le règlement est le résultat d’un décret émis par Gavin Newsom en 2020, dans le cadre des efforts du gouverneur de Californie pour lutter contre le changement climatique. Les exigences n’interdiront pas les véhicules à moteur à combustion des routes et n’empêcheront pas les ventes de voitures d’occasion dans l’État, mais elles devraient accélérer la transition vers des véhicules à zéro émission. Fondamentalement, 16 autres États et Washington, DC se tournent vers la Californie pour établir des normes d’émissions plus strictes et pourraient suivre avec des règles similaires.
Dans l’intervalle, la politique historique établit des exigences progressives pour la Californie, exigeant que les véhicules zéro émission représentent 35 % des ventes de voitures neuves d’ici 2026 et 68 % d’ici 2030.
L’État a encore un long chemin à parcourir avant de débarrasser ses routes des véhicules trop polluants : en 2021, 12,4 % des voitures neuves vendues en Californie étaient soit des véhicules électriques à batterie, soit des hybrides rechargeables, selon la Commission de l’énergie de l’État.
Bien que la Californie soit en tête des États-Unis sur le front des véhicules électriques, son taux de ventes de nouveaux plug-ins est inférieur à l’Europe, qui a atteint 22 % en avril. L’UE poursuit des restrictions similaires pour 2035, et certains pays, dont la Norvège, visent à aller plus vite.
Certains constructeurs automobiles traditionnels, tels que GM et Volvo, se sont déjà engagés à devenir tout électrique, plus ou moins alignés sur des entreprises plus jeunes comme Tesla, Rivian, Lucid et Canoo. D’autres entreprises traditionnelles, comme Toyota, se sont principalement concentrées sur les hybrides et préparent également de futurs véhicules à pile à combustible à hydrogène.
Une interdiction sous un autre nom ?
Les voitures à essence seront toujours les bienvenues sur les routes californiennes même après l’entrée en vigueur de toutes les exigences de vente, a souligné le Air Resources Board de l’État dans un e-mail à actu blog. « Pas vraiment une interdiction », a déclaré un porte-parole du régulateur. « La réglementation Advanced Clean Cars II exige que toutes les ventes de véhicules NEUFS soient électriques d’ici 2035. Les conducteurs de véhicules à combustion interne à ce moment-là peuvent les conserver jusqu’à la fin de la vie du véhicule. »
Dans le même ordre d’idées, le Sierra Club, un groupe de défense de l’environnement, a présenté les nouvelles exigences comme une «transition» essentielle plutôt qu’une interdiction. Quoi qu’il en soit, le but est pratiquement le même : restreindre la vente de nouveaux véhicules à essence parce qu’ils causent des ravages sur le climat et notre santé.
« C’est très important, car cela envoie un signal fort que nous devons passer à des véhicules à zéro émission », a déclaré Katherine García, directrice de la campagne Clean Transportation for All du Sierra Club. « Il s’agit d’une action de bon sens pour protéger la santé publique et agir pour le climat. »
S’appuyer sur ce règlement sauvera des vies, selon le Dr Lisa Patel, professeure adjointe clinique de pédiatrie à Stanford. « C’est un impératif sanitaire que tous les États finissent par interdire les voitures à essence », a-t-elle déclaré dans un e-mail à actu blog, pointant vers un rapport de l’American Lung Association. Le groupe de santé pulmonaire a estimé en mars qu’un passage national aux véhicules électriques pourrait sauver plus de 100 000 vies au cours des trois prochaines décennies.
« La santé d’aucun enfant aujourd’hui ne devrait être ruinée en respirant les fumées toxiques générées par nos flottes à essence », a ajouté le Dr Patel, « en particulier lorsque nous avons les solutions technologiques pour l’éviter. »
