Au cours de mes voyages à travers les grands cimetières de voitures en libre-service de Front Range dans le Colorado, je trouve des voitures d’art intéressantes et des véhicules de camping construits à la main, ainsi que de nombreuses machines avec des relevés d’odomètre finaux impressionnants. Le Junkyard Gem d’aujourd’hui est celui qui combine les trois types dans un ensemble fascinant de la fin du XXe siècle.
J’ai pris ces photos en décembre 2019, juste avant que la pandémie n’envoie des milliers de nouveaux aventuriers à la poursuite de rêves #vanlife sur les routes d’Amérique du Nord. Cette fourgonnette Ram de trois quarts de tonne de 1997 est la troisième génération d’une lignée de fourgonnettes Chrysler remontant à 1970. Elle a commencé sa vie en tant que version cargo à empattement de 127 po avec le Maxi allongé à l’arrière. La longueur totale du Maxi 2500 est d’un peu plus de 19 pieds en a fait un bon point de départ pour une conversion de camping-car. Le PDSF pour ce transporteur était de 19 600 € à l’état neuf, soit environ 36 505 € en peaux de grenouille 2022.
Tant de travail a été consacré aux aménagements intérieurs et à la peinture extérieure de ce Ram que je savais que je pourrais trouver quelque chose en ligne sur son histoire. Après quelques tentatives infructueuses peu de temps après avoir pris les photos, j’ai mis en veilleuse mon projet de recherche Adventure One Van pendant un moment. Puis, rien que le week-end dernier, succès !
Il s’avère que cette camionnette a été customisée par Antonio de Irún, un artiste multidisciplinaire de Boulder, Colorado. Il qualifie cette Dodge de « Adventure Reform Van » et il y a une page documentant sa construction sur le site Web d’une entreprise de fourgonnettes personnalisées de Floride.
La plupart des belles choses qui se trouvaient à l’intérieur ont été retirées avant que la camionnette n’entre dans l’écosystème de la casse, mais vous pouvez voir la structure générale de l’aménagement de la vie et du stockage.
De nombreux travaux de menuiserie et de rembourrage ont été réalisés dans l’Adventure Reform Van alias Adventure One.
Il y a le câblage électrique, l’isolation, tout le nécessaire pour la vie sur la route.
De très nombreuses heures de travail ont dû être consacrées aux conceptions de peinture complexes sur toute la vaste étendue de la carrosserie du Ram Maxi.
Alors pourquoi cette camionnette n’a-t-elle pas survécu à l’ère de la vanlife pandémique ? Je pense que cet odomètre nous dit pourquoi : 292 844 milles au total, dont je suppose que 200 000 milles ont été consacrés à une vie de livraisons et de déplacements sur les chantiers qui pénalise le groupe motopropulseur.
Le moteur est ce Magnum V8 de 5,9 litres, une version modernisée de la bonne vieille série LA 360 équipée du collecteur d’admission distinctif « tonneau de bière » et évalué à 234 chevaux et 330 livres-pied. Le 360 a pris la route pour la première fois au cours de l’année modèle 1971, avec la production de 360 et des derniers Magnum 5.9 se poursuivant bien dans notre siècle actuel. Juste pour confondre tout le monde, Chrysler a hérité du moteur American Motors 360 V8 après avoir acheté AMC en 1987 ; cela signifiait que les travailleurs du comptoir des pièces devront toujours faire face à une période de cinq ans au cours de laquelle deux 360 aka 5.9 V8 complètement indépendants ont été installés dans des véhicules construits par Chrysler.
Quelles aventures Adventure One a-t-il vécues avant que quelque chose de mécanique ne lâche ? Nous ne le saurons peut-être jamais.
Voici Don Knotts présentant l’ancêtre de cette camionnette.
