Detroit (et Kenosha) ont cessé de vendre de nouveaux cabriolets américains après que la dernière Cadillac Eldorado de 1976 ait quitté la salle d’exposition. Il y a eu beaucoup de lamentations et de grincements de dents à propos de la fin d’une ère glorieuse de l’exceptionnalisme américain (gardez à l’esprit que la démission d’un président et la chute de Saigon venaient de se produire). Les constructeurs européens proposaient encore de nouveaux cabriolets ici après 1976, bien sûr, puis Chrysler a recommencé à vendre de nouveaux ragtops pour l’année modèle 1982. . . mais cette pause dans la disponibilité de nouveaux cabriolets fabriqués aux États-Unis a rendu ces voitures spéciales, voire un peu diaboliques, pendant la majeure partie des années 1980. La division Chevrolet de GM a repris la construction de cabriolets Corvette et Camaro (pour 1986 et 1987, respectivement), plus d’une décennie après la vente des derniers cabriolets Corvette et Caprice de 1975, mais l’humble cabriolet Chevy Cavalier les a battus tous les deux dans les salles d’exposition. À partir de 1983 et jusqu’en 2000, les Américains et les Canadiens pouvaient acheter un tout nouveau Cavalier à ciel ouvert, et je dis que le plus génial de tous était la version 1989. Voici une de ces voitures, trouvée dans un cimetière de voitures entre Denver et Cheyenne.
La deuxième génération de Cavalier a fait ses débuts pour l’année modèle 1988, et seulement le hot-rod Z24 pouvait être utilisé comme cabriolet.
Autant que je sache, tous les cabriolets Chevrolet vendus dans les années 1980 avaient tout leur matériel de pointe fourni et installé par l’Automotive Specialty Company (également connue sous le nom de American Sunroof Company ou American Specialty Cars) à Warren, Michigan. ASC a également construit des cabriolets Toyota Celica à cette époque.
J’ai trouvé ce qui ressemblait à des échiquiers en aluminium badgés Chevrolet à l’intérieur de la voiture, estampillés MADE IN BELGIUM. Chevrolet proposait-il comme accessoire des échiquiers en métal de fabrication belge ?
Il s’est avéré que ces « échiquiers » (qui ont le nombre correct de cases pour jouer aux échecs ou aux dames) étaient les capuchons centraux carrés pour les roues Z24 en aluminium extraordinairement radieuses de 14″, équipement standard sur le cabriolet. Capuchons centraux carrés ! Naturellement, je acheté l’un d’eux pour une utilisation dans tous les tournois d’échecs que j’organise dans mon garage.
Les Lesser Cavaliers avaient un quatre cylindres de 2,0 litres comme équipement de base, mais le Z24 a obtenu le moteur V6 de 2,8 litres à injection de carburant. Celui-ci était évalué à 125 chevaux lorsqu’il était neuf.
GM a fabriqué de bons badges de déplacement du moteur à cette époque, le meilleur étant les badges « Candyland Edition » 3.1 sur la Pontiac W25 Sunbird du début des années 1990. Pas de corps de papillon unique ici, les amis!
Un nombre surprenant d’acheteurs de Z24 des années 1980 ont opté pour la transmission manuelle à cinq vitesses, bien que la slushboxification de l’Amérique soit bien avancée à cette époque, mais cette voiture est équipée de la boîte automatique à trois vitesses en option. Le prix : 415 dollars, soit environ 1 015 dollars après inflation.
Elle semble avoir commencé sa carrière chez Lynch Chevrolet à Burlington, Wisconsin.
Cette voiture a de nombreuses options, y compris des vitres électriques et des serrures.
L’acheteur d’origine a presque certainement acheté le groupe d’options « Preferred Equipment Group 2 », qui coûtait 1 426 € (3 488 € en dollars de 2022) et comprenait la climatisation ainsi que cette belle platine cassette à inversion automatique Delco avec égaliseur à cinq bandes. Sans cette radio, comment aurait-il été possible de profiter des tubes de l’époque ?
Combien a coûté la voiture entière ? Le PDSF avant les options sur un cabriolet Cavalier Z24 de 1989 était de 16 615 €, soit environ 40 650 € aujourd’hui. Vous pourriez acheter un nouveau coupé IROC-Z Camaro pour seulement 14 145 € cette année-là, bien que le cabriolet IROC-Z coûte 18 945 €. Gardez à l’esprit que la Cavalier était la voiture neuve la moins chère de Chevrolet sur le marché américain en 1989 (la Chevy Sprint construite par Suzuki, la Chevy Nova basée sur la Corolla et la Chevrolet Spectrum construite par Isuzu étaient devenues les Geo Metro, Geo Prizm et Geo Spectrum cette année-là, tandis que la Chevette a obtenu la hache deux ans plus tôt), avec la liste Hoi Polloi Edition Cavalier VL Coupé à seulement 7 375 € (un peu plus de 18 000 € maintenant).
Le dernier propriétaire de cette voiture a décidé que brûler les roues avant jusqu’à ce qu’un pneu éclate serait un envoi approprié pour une machine aussi performante.
Ne buvez pas et ne conduisez pas, les amis. S’il vous plaît. Et même si vous ne sont pas au volant, évitez par principe les bouteilles de brandy des compagnies aériennes.
Seulement 155 834 milles au compteur. Le corps est assez droit, il n’y a pas de rouille significative, le dessus est assez beau et l’intérieur n’est pas saccagé. Il y a des aficionados du Z24, mais aucun d’entre eux n’a sauvé cette voiture avant qu’elle n’arrive ici.
C’était vraiment le battement de coeur de l’Amérique. Je conduisais quotidiennement un produit British Leyland à l’époque, alors peut-être que ces publicités ne m’ont pas si bien réussi.
Tout comme le gombo, s’il ne brûle pas… ce n’est pas chaud. Attendez, êtes-vous censé brûler du gombo ?
Cette publicité concerne la Z24 de la génération précédente, mais le travail de la guitare aérienne (et la malheureuse déclaration de mode du bandana autour du poignet de la fin des années 1980) en fait de toute façon une montre incontournable.
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