MONZA, Italie – Lewis Hamilton insiste sur le fait qu’il n’a pas l’intention de se retirer de la Formule 1 après cette saison décevante, et le septuple champion du monde a ajouté qu’il voulait rester chez Mercedes « jusqu’au jour de ma mort ».
Hamilton est sans victoire en 15 courses cette saison et sixième au classement. Il traîne le champion du monde en titre Max Verstappen, qui a battu Hamilton pour le titre l’an dernier dans une course controversée de fin de saison, de 152 points avant le Grand Prix d’Italie dimanche.
Le mauvais déploiement de la voiture traînante de Mercedes en 2022 met Hamilton en danger pour la première saison sans victoire de sa carrière de 16 ans.
Il y a eu des spéculations sur le fait que Daniel Ricciardo pourrait passer à Mercedes en tant que pilote de réserve la saison prochaine, puis prendre le relais de Hamilton lorsque le contrat du Britannique expirera fin 2023.
« Pendant des années, nous avons parcouru des hauts et des bas avec des histoires de retraite et d’arrêt et pour moi, je me sens en meilleure santé que jamais », a répondu Hamilton, 37 ans, lorsqu’il a été interrogé à ce sujet alors qu’il était assis. à côté de Ricciardo lors d’une conférence de presse jeudi.
« Comme je me concentre beaucoup là-dessus, je me sens en forme, j’aime ce que je fais et je ne compte pas m’arrêter de si tôt. »
Il s’est ensuite tourné vers Ricciardo, qui avait chuchoté à Hamilton pendant la conférence de presse de 30 minutes, « désolé, mon pote ».
Hamilton en est à sa 10e saison avec Mercedes. Il s’y est installé après six saisons avec McLaren.
« J’aime que nous ayons le long partenariat que nous avons. J’ai l’impression que nous nous lançons dans beaucoup de choses vraiment positives, non seulement dans le sport mais à l’extérieur », a poursuivi Hamilton.
« Et je pense qu’il y a beaucoup de travail à accomplir ensemble. Donc je veux faire partie de ça, je pense que je serai toujours avec Mercedes, jusqu’au jour de ma mort. Et j’ai l’impression que je peux courir un peu plus longtemps, donc je vais potentiellement m’orienter vers cela.
Hamilton devait subir une pénalité sur la grille pour avoir utilisé une quatrième unité de puissance – une au-dessus de la limite – à la suite de son accident au Grand Prix de Belgique.
Ricciardo a gagné à Monza l’année dernière pour enregistrer la première victoire de McLaren en F1 depuis 2012. Mais il se dirige vers la course de cette année avec son avenir incertain après qu’un rachat a été négocié avec l’Australien la dernière année de son contrat McLaren.
« J’évalue vraiment tout et je veux dire, en bref, je n’ai encore rien préparé », a déclaré Ricciardo. « Et je pense que quand je le ferai, je serai le premier à te le dire, il n’y a aucune raison pour que je retiens des informations maintenant. C’est un peu tout ouvert et là-bas.
« Donc je suis sûr qu’avec le temps, la bonne chose, quoi que cela finisse par être, aura du sens », a-t-il poursuivi. « Il ne s’agit pas seulement de ce qui est bon pour l’année prochaine, c’est ce qui est bon pour mon avenir. Ça va au-delà de 2023. C’est donc complexe, mais quand je le saurai, tu le sauras.
