Normalement, j’écris des critiques de voitures avec la pensée générale que quelqu’un qui lit la chose pourrait en fait l’utiliser pour déterminer si en acheter une est une bonne idée. Mais un Mercedes-Benz Sprinter Cargo Van avec un empattement de 170 pouces et un toit surélevé ? A qui cela peut-il vraiment s’adresser ? Le propriétaire d’une entreprise rooter? Fedex ? La Poste Royale ?
Ce sera donc différent : une chance de découvrir et de partager ce que c’est que de conduire l’un de ces gigantesques fourgons à toit surélevé qui sont devenus de plus en plus courants à l’ère du commerce électronique. Cela a également donné un avant-goût de ce que serait #vanlife pour tous ces gens qui achètent un Sprinter comme celui-ci, augmentent la hauteur de caisse, chaussent des pneus tout-terrain et glampent l’intérieur pour s’aventurer dans les grands espaces… et vraiment emmerder tout le monde dans les campings qui n’en ont pas. Je ne sais pas exactement pourquoi, mais j’ai cette impression.
En bref, le Sprinter est certainement différent. La porte du conducteur se déverrouille avec un métal claquement et s’ouvre pour révéler un siège conducteur perché à peu près à la hauteur du torse sur une boîte en métal de la couleur de la carrosserie. Dans ce cas, Royal Mail rouge. Vous mettez un pied sur la zone de marche en plastique découpée et vous hissez dans la cabine, en vous laissant tomber sur le siège conducteur moelleux et recouvert de similicuir. Et oui, c’est officiellement « similicuir » plutôt que le MB-Tex habituel de Mercedes. Ce serait un substitut de cuir convaincant. Cette le truc est du vinyle pur et collant, qui se marie bien avec des journées à 90 degrés et plusieurs acres de pare-brise. Les mégots seront brûlés, mais au moins ce n’est qu’une option de 62 €. Non, je n’ai pas laissé de zéro. C’est vraiment seulement 62 €.
Pour augmenter la climatisation afin d’atténuer les brûlures aux fesses, augmentez la vitesse du ventilateur au maximum. Le Sprinter a une climatisation manuelle même si cette bascule et les autres boutons sont normalement utilisés dans les tableaux de climatisation automatique des autres Mercedes. Ce n’est là qu’un des nombreux exemples où des composants Mercedes familiers sont utilisés d’une manière très inhabituelle. L’écran tactile présente la même structure de menu et les mêmes graphismes qu’une voiture ou un SUV Mercedes équipé de MBUX, mais l’écran est minuscule et n’a pas de pavé tactile de console centrale redondant. Il faudrait une console centrale pour cela. Les bouches d’aération rotatives froides sont partagées avec le GLB et d’autres Mercedes dérivées de la Classe A, mais tout le plastique dur et rugueux qui les entoure ne l’est certainement pas. De même, la conception du volant, les commandes et les tiges de colonne qui l’accompagnent peuvent être partagées avec un GLB, mais il n’est pas enveloppé de cuir et orné de garnitures en plastique métallique. Ses boutons de menu de gauche et son pavé tactile font fonctionner un écran d’ordinateur de bord noir et blanc à l’ancienne entre des jauges analogiques simples. Il n’y a pas d’affichage entièrement numérique ici avec plusieurs dispositions de conception et un éclairage de club de danse.
Plusieurs options de siège sont disponibles, y compris un siège à suspension, un siège pivotant et un «siège confort» qui ajoute des réglages manuels supplémentaires. Ce Sprinter, cependant, est livré avec le siège conducteur électrique Comfort Plus en option qui est motorisé en position à l’aide des commandes de siège montées sur la porte habituelles de Mercedes. Il comprend également une extension manuelle des cuisses. Avec l’un de ces choix, la position assise s’apparente à s’asseoir sur une chaise de cuisine avec des pédales à vos pieds. Les conducteurs plus grands peuvent trouver que le siège ne recule pas assez loin et il n’est pas clair si la cloison optionnelle de cette fourgonnette est à blâmer. Cela rend définitivement le rétroviseur vestigial, cependant. Je l’ai juste pointé vers le toit pour me rappeler de ne pas le regarder, mais ancien Autoblog le contributeur Dan Edmunds a découvert que si vous le laissez en place, il conspire avec la fenêtre de séparation et la zone de chargement sombre pour devenir un rétroviseur. Ça devient plus bizarre.
Au-dessus de ce miroir se trouvent des étagères en plastique parfaites pour ranger les presse-papiers et autres pour les chauffeurs FedEx, et probablement une cargaison de mélange montagnard Whole Foods pour les glampers. Un stockage supplémentaire se trouve au-dessus du tableau de bord où les ports USB résident exclusivement dans un bac en plastique derrière le système d’infodivertissement. Il y a aussi des porte-gobelets au-dessus des parties extérieures du tableau de bord, y compris derrière le tableau de bord, qui est exactement là où je veux ranger mon café chaud. Il y a quatre supports supplémentaires dans l’emplacement traditionnel de la camionnette sous les commandes de climatisation. Au total, il y a six porte-gobelets pour deux sièges.
Au-dessus du conducteur, il y a suffisamment d’espace pour la tête d’Abe Lincoln pour s’asseoir confortablement sans enlever son chapeau ou, alternativement, tous les 6 pieds 3 pouces de votre serviteur pour se tenir debout entre les sièges avec ma tête effleurant la garniture de toit. Dans la zone de chargement encore plus haute de ce Sprinter à toit surélevé, je peux me promener sans réfléchir à deux fois avant de me baisser. Ce serait pourquoi ceux-ci font de si bons campeurs – des versions tout-terrain fantaisistes ou autres.
La montée dans la zone de chargement est également beaucoup plus faible (27 pouces) qu’une fourgonnette à l’ancienne comme le Chevy Express et le GMC Savana de GM, sans parler d’un pick-up. Soulever une table d’appoint en métal lourd dans et hors de la porte latérale du Sprinter était exponentiellement plus facile que de la hisser dans un lit de ramassage. Honnêtement, je ne pense pas que j’aurais été capable de le faire du tout. Et ce n’est qu’une des raisons pour lesquelles une fourgonnette comme celle-ci est beaucoup plus utile pour transporter des choses qu’une camionnette. Alors que j’ai transporté plus de 20 boîtes et bacs Rubbermade de ma maison à une installation de stockage en trois voyages dans des camionnettes pleine grandeur, j’ai réussi à transporter toute la charge dans le Sprinter avec un minimum d’empilement ou de Tetrising. Il y avait aussi de la place à revendre. Même s’il s’agit d’une fourgonnette assez extrême en termes de taille (il existe une version encore plus longue qui utilise le même empattement), cette expérience a définitivement montré l’avantage d’avoir un espace aussi bas, caverneux et facile à manœuvrer pour transporter des charges lourdes et/ou abondantes. objets. C’était évidemment suffisant pour transporter des bagages légers et relativement peu nombreux.
Et en parlant de maniabilité, une tentative de stationnement suffit pour vous faire « wow ». Le rayon de braquage de cette version Sprinter particulière est de 47 pieds, ce qui peut être 7 pieds plus large qu’un Mercedes GLS, mais ce Sprinter est également 5 pieds 8 pouces plus long qu’un GLS. Les roues tournent tellement qu’on a presque l’impression qu’une ligne est attachée à la proue d’un bateau pour le tirer latéralement vers un quai ; une impression certainement renforcée par le fait que vous êtes essentiellement assis sur l’essieu avant.
Une fois en route, cette position assise haute et avancée et le pare-brise Crystal Palace offrent une visibilité étonnante. Seuls les bus et autres véhicules utilitaires sont tenus de battre cela. Peut-être la papamobile, mais Francis ne conduit évidemment pas. La traction du moteur turbodiesel est forte et bien adaptée à un véhicule comme celui-ci (la seule option à essence est un quatre cylindres en ligne de 188 chevaux, qui ne doit défier que le glacier Columbia pour la rapidité), et à vide, ses 325 livres-pieds de couple sont suffisants pour qu’il ne se sente certainement pas lent. Cela dit, le 6 cylindres en ligne turbodiesel de 3,0 litres en option de cette fourgonnette est abandonné pour 2023. Un quatre cylindres en ligne diesel bi-turbo va le remplacer et, malgré le nombre réduit de cylindres, produira plus de puissance et de couple. Il y aura toujours un quatre cylindres en ligne diesel à turbo unique offert, mais c’est aussi nouveau. Le quatre cylindres à essence continue de faire la course avec les tortues des Galapagos. Une boîte automatique à neuf rapports fera également ses débuts pour remplacer la sept vitesses de cette fourgonnette, qui était parfaitement inoffensive, mais plus de vitesses est rarement une mauvaise chose lors du transport de lourdes charges.
Conduire un véhicule de 23 pieds de long nécessite évidemment une certaine modification de votre conduite, les virages étant le principal point de concentration. Vous devez vous balancer large comme vous le feriez dans un pick-up, mais comme vous êtes si loin en avant dans le véhicule, vous vous retrouvez physiquement encore plus loin au-delà de votre position normale lorsque vous tournez. Imaginez être monté sur le capot d’un F-350 en tournant à droite et vous aurez une idée. La conduite est correcte, mais c’était un modèle 2500. J’imagine qu’un 3500 ou 3500XD serait un peu Flintstone-ish s’il vous arrivait de conduire ces versions doubles à vide.
L’autre chose importante à garder à l’esprit est la hauteur. Et pas seulement « Ne conduisez pas la camionnette de 9 pieds dans un garage de stationnement. » Les côtés sont si hauts que les arbres deviennent un problème lors du stationnement en parallèle dans les rues de la ville… ou même simplement en conduisant le long des rues de la ville. C’est probablement une grande raison pour laquelle le gars de FedEx se gare au bout de votre allée ou curieusement loin. Et rappelez-vous, il s’agissait d’un Sprinter à toit surélevé non modifié. Les versions glamping overlander ont une garde au sol surélevée et des pneus tout-terrain, ainsi qu’un climatiseur auxiliaire, des planches à pagaie et une boîte de chargement Yakima sur le toit. Je n’exagère pas non plus. Il y en a plusieurs dans mon quartier, tous équipés comme ça dans une certaine mesure.
Cependant, aucun n’est peint en rouge Jupiter, qui était une couleur de classe C il n’y a pas si longtemps. Bien que la plupart des Sprinters que vous voyez soient peints en noir, blanc ou gris (peut-être la chose la plus Mercedes à leur sujet), il existe une collection de peintures étonnamment dynamique. En plus de cette livrée appropriée à Royal Mail, vous pouvez obtenir l’Aqua Green semblable à la sarcelle, le bleu brillant de l’œuf de robin, le jaune calcite ensoleillé, deux nuances supplémentaires de rouge (Sunset et Velvet) et quatre nuances de bleu plus foncé (Steel, Vanda, Cavansite et Noir Bleu).
Voilà à quoi ressemble le Sprinter en quelques mots. Pour être parfaitement honnête, ce n’est pas comme si j’apportais au jeu de balle mon expérience habituelle en matière d’essais comparatifs. Je n’ai jamais conduit de Ford Transit, cela fait cinq ans que je n’ai pas conduit de Ram Promaster en circuit fermé et 10 ans que je commandais une Nissan NV. Une des fourgonnettes GM ? Je suis à peu près sûr que j’étais au lycée la dernière fois que Chevy avait un Express dans la flotte de presse… et j’ai 38 ans.
En tant que tel, je laisserai l’analyse comparative, y compris le coût, la taille, la charge utile, etc., à quelqu’un de plus qualifié. Comme je le vois, cependant, la seule raison claire d’obtenir une Ford ou un Ram au lieu de la Mercedes est l’entretien et la réparation. Si quelque chose se casse sur votre glamping overlander au milieu de nulle part, il sera beaucoup plus facile de trouver un concessionnaire Ford qu’une installation Mercedes ou Freightliner (peut-être ?). Mais c’est tout ce que j’ai vraiment. Le point principal est finalement : conduire un Mercedes-Benz Sprinter 2500 gigantesquement haut et long est un vrai voyage. Je le recommande fortement. Si vous pouvez le faire sans avoir à vous faire embaucher au préalable par FedEx, tant mieux.
