Ariel Koren, un L’employée de Google qui est devenue un visage des protestations des travailleurs contre le contrat de l’entreprise avec le gouvernement israélien, a annoncé sa démission hier. La responsable marketing juive dit qu’elle a subi des représailles de la part de la direction et de certains collègues pour avoir exprimé des opinions pro-palestiniennes au sein de l’entreprise. En octobre, elle a rejoint d’autres employés de Google et d’Amazon pour s’opposer publiquement au projet Nimbus, un contrat de 1,2 milliard de dollars pour Google et Amazon pour fournir du cloud computing à Israël, y compris son ministère de la Défense. Elle dit que Google lui a donné plus tard un ultimatum : accepter de déménager au Brésil dans les 17 jours ou perdre son emploi.
Des documents de formation ont été divulgués à l’émission Intercept Project Nimbus fournissant à Israël un accès aux services d’IA cloud de Google, y compris la détection des visages et des expressions, l’analyse vidéo et l’analyse des sentiments. Koren et d’autres craignaient que la technologie ne soit militarisée contre les Palestiniens vivant dans les territoires occupés et ont lancé une campagne appelée No Tech for Apartheid. Malgré les précédentes protestations des travailleurs contre les contrats de défense, Google a récemment étendu ses activités de défense.
Mercredi, Koren, ainsi que d’autres employés actuels et anciens de Google et des militants des droits des Palestiniens, ont pris la parole devant l’un des bureaux de l’entreprise à San Francisco pour protester contre le projet Nimbus. Les travailleurs de Google et d’Amazon prévoient de manifester dans les bureaux de l’entreprise à San Francisco, New York et Seattle le mois prochain.
Google n’a pas répondu aux questions détaillées, mais la porte-parole Shannon Newberry a écrit dans un communiqué que la société avait enquêté sur la réclamation de Koren et n’avait trouvé aucune mesure de représailles. Le National Labor Relations Board des États-Unis a rejeté le cas de Koren, alléguant des représailles. Newberry a déclaré que le contrat cloud de Google avec Israël « ne concerne pas les charges de travail hautement sensibles ou classifiées ».
Koren a parlé à WIRED de ce que c’est que de devenir un critique franc au sein de Google, qui a déjà licencié des employés qui ont condamné les pratiques commerciales et les projets d’IA de l’entreprise. La conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
WIRED : Quand avez-vous décidé de vous organiser avec des collègues pour faire pression sur la direction de Google ?
Ariel Koren : À l’été 2020. Le groupe de ressources pour les employés juifs, Jewglers, dont j’étais membre, a reçu un e-mail de Google s’excusant officiellement d’avoir fait un don à Black Lives Matter. La direction du groupe s’était plainte que cela était intrinsèquement antisémite parce que la coalition Movement for Black Lives comprend des organisations qui ont exprimé leur alignement avec le mouvement palestinien des droits de l’homme.
Nous étions furieux de voir l’entreprise s’excuser d’avoir fait un don à la coalition menant la lutte contre le racisme et la violence anti-noirs aux États-Unis. Nous avons organisé une lettre de personnes juives de l’entreprise appelant les dirigeants à retirer leurs excuses. Au lieu de reconnaître notre lettre, Google a fait un don à des groupes que la direction de Jewglers avait choisis. Pour nous, c’était une militarisation de faux récits d’antisémitisme. À ce moment-là, nous savions que nous devions prendre position.
Comment cela a-t-il conduit à des protestations contre le contrat du projet Nimbus avec le gouvernement israélien ?
Google n’a fourni aucune transparence à ses actionnaires, au grand public ou à ses propres employés sur ce que ce contrat implique. Nous l’avons appris par les médias et en nous parlant. Le contrat a été annoncé en 2021, lors [an outbreak of violence between Israel and Palestine]. Il serait inquiétant de voir un contrat d’IA ou de surveillance de cette taille à tout moment, avec n’importe quelle armée. Cela a ajouté l’insulte à l’injure que Google ait annoncé cela au milieu du siège de Gaza.
