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Le mois prochain, Combat mortel a 30 ans. Revenez sur ce jeu d’arcade de 1992 et il semble presque pittoresque. Combats 2D caricaturaux, sang pixélisé. Mais ce dont de nombreux joueurs ne se souviennent peut-être pas – ou n’étaient tout simplement pas encore en vie pour en faire l’expérience – c’est que Combat mortel était l’œil d’une tempête de violence dans les jeux vidéo. Son gore déchirant a fait l’objet d’audiences au Congrès et a contribué à la création du Entertainment Software Ratings Board, qui, à ce jour, évalue le contenu et l’âge des jeux. Trois décennies plus tard, Combat mortel est un classique, et les débats sur la violence dans les jeux vidéo sont souvent perçus comme trop tordants.
Paola Antonelli, conservatrice du Museum of Modern Art de New York, y pense beaucoup. Pas particulièrement sur Combat mortel, mais sur la violence dans l’art, et à quoi elle sert. Actuellement, Antonelli est commissaire Jamais seul, une exposition sur les jeux vidéo et le design interactif s’ouvre ce week-end au musée. Lorsqu’elle est arrivée au MoMA il y a 28 ans, elle a fait valoir qu’un pistolet Beretta devrait faire partie de la collection de design. D’autres au MoMA ont rejeté l’idée. Antonelli a protesté, disant que les armes à feu étaient représentées dans toutes sortes de travaux, pourquoi ne pas en avoir un dans la collection ? Le raisonnement était que les peintures et les sculptures montrent souvent représentations d’armes à feu ; en mettre un dans le musée serait une approbation de sa fonction. « Nous appliquons le même principe aux jeux vidéo », explique Antonelli. « Nous avons eu beaucoup de discussions sur la violence gratuite par rapport à la violence ciblée. »
À cette fin, Jamais seul n’inclut pas Assassin’s Creed ou Grand Theft Automais il a Cette guerre de la mine, un jeu du point de vue d’un civil essayant de survivre à un conflit. Le spécialiste des collections du MoMA, Paul Galloway, le décrit comme « un jeu incroyablement violent », mais là n’est pas la question. « Certains des jeux les plus intéressants traitent de la question de la violence d’une manière qui nous fait réellement avancer », dit-il.
Antonelli et Galloway considèrent les jeux vidéo comme des artefacts culturels dignes de discussion. Les gens en discutent depuis longtemps, mais l’exposition, qui se poursuivra jusqu’au printemps prochain, vise à donner aux jeux une plate-forme artistique plus importante. Il ne s’agit pas seulement de créer des graphismes ou de raconter des histoires pour les jeux, mais de montrer que la façon dont les gens interagissent avec eux n’est pas si différente de la façon dont ils interagissent avec l’art.
Cela est vrai jusque dans le titre de l’exposition : Jamais seul. Dérivé du jeu du même nom – qui fait partie de la collection permanente du MoMA, comme tout dans l’exposition – c’est un témoignage du fait que même si les gens veulent dépeindre les joueurs comme des solitaires qui tirent dans leurs sous-sols, les jeux vidéo peuvent être communautaires -imeuble. Cela n’est devenu plus vrai qu’à l’ère de Twitch. La semaine dernière, alors que je parcourais l’exposition du MoMA alors qu’elle était encore en construction, il était facile d’en voir la preuve. Il y a des jeux—Pac-Man, Envahisseurs de l’espace—à l’affiche. Mais aussi les nombreux outils de conception interactive, comme un iPod de première génération et le carnet de croquis d’icônes de Susan Kare pour le Apple Macintosh d’origine. Il s’agit, me dit Antonelli, de montrer qu’avec les jeux, l’art se fait lorsqu’un joueur interagit avec le travail d’un designer. Chaque tour est unique.
